Vers 1782, Louis XVI ordonne des travaux d'agrandissement de l'église Saint-Eloi de Dunkerque pour faire face à l'augmentation de la population.

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Mais il ordonne également des travaux d’assainissement. En effet, depuis sa construction, l'église a énormément de corps enterrés en son sein et des odeurs mortelles s'en dégagent. Les gens tombent littéralement comme des mouches en entrant dans l'église! C'est un peu plus de 200000 cadavres que l'on exhume (et tous ne sont pas déterrés) et que l'on inhume dans des abbayes ou églises voisines. L'église renferme encore à ce jour quelques cénotaphes de personnes qui avaient été inhumées dans l'église Saint-Eloi avant d'être déménagées.


Quelques nobles et personnalités de la région demeurent encore aujourd'hui dans l'église, n'ayant pas été exhumés, notamment François-Cornil de Bart, fils du célèbre corsaire Jean Bart. Comme son père avant lui, il a servi le roi de France (Louis XV).


Mais Louis XVI était loin de s'imaginer qu'avec son ordre d'assainissement de l'église, il allait lancer un mystère dunkerquois, qui ne sera résolu qu'en 1928! En effet, on s'active, on déterre, mais soudain, on s'interroge? Où est Jean Bart? Le corsaire qui a sauvé Dunkerque de la disette lors de la bataille du Texel? Le seul homme autorisé par Louis XIV lui-même à fumer la pipe devant lui? Si un homme doit rester inhumé dans l'église, c'est bien lui! Cependant, aucune trace du corps et on craint de l'avoir perdu...


En 1928, Louis Lemaire relance les recherches et fait une découverte dans les archives:


Jean Bart aurait été inhumé non loin d'une noble, ayant voulu être enterrée dans un cercueil de plomb, chose rare à l'époque. Retrouver la comtesse signifiait avoir une chance de retrouver le corsaire dunkerquois. Le cercueil est retrouvé et non loin, un autre, correspondant aux descriptions faites sur celui de Jean Bart. On l'exhume, on fait les tests disponibles à l'époque, on mesure les os pour estimer sa taille, car Jean Bart était grand, environ 1.90 mètres! Tout concorde! Par miracle, le corps de Jean Bart n'a pas été exhumé et envoyé ailleurs pendant l'assainissement ordonné par Louis XVI! Après une chapelle ardente de deux jours pendant lesquels dunkerquois, français et étrangers pouvaient venir saluer le héros de Dunkerque, Jean Bart fut enterré à nouveau dans l'église Saint-Eloi, cette fois-ci dans la nef. En remerciement pour sa contribution par-delà la mort, la Comtesse de Lomont, dont le cercueil de plomb a permis de retrouver le corsaire, est elle aussi enterrée dans la nef, aux côtés du corsaire.

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Merci pour ce partage Marina

De rien! Si je peux vous faire découvrir un peu Dunkerque comme ça, je suis contente! J'ai suivi une visite guidée de l'église par une association cet été et c'est la guide qui a évoqué cette histoire.

Merci Marina
Es tu sûre du nombre de 200.000 ? Cela me semble énorme pour 1 seule église.
Sinon pour lf son : c’est OK avec lle dictaphone. Ça rend bien.


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Falbala a écrit:

Merci Marina
Es tu sûre du nombre de 200.000 ? Cela me semble énorme pour 1 seule église.
Sinon pour lf son : c’est OK avec lle dictaphone. Ça rend bien.

C'est ce que la guide a indiqué et je pense qu'on a dû empiler les cercueils au bout d'un moment. Et il y avait un petit jardin derrière l'église aussi avec une chambre funéraire (qui est désormais une lattrine publique).